واشنطن/ وكالات/ منح الرئيس الأميركي باراك أوباما، الثلاثاء، وسام الحرية الرئاسي لعام 2016، لـ 21 شخصية بارزة، في مراسم اكتظت بالنجوم في البيت الأبيض.

وقدم أوباما أرفع وسام مدني بالولايات المتحدة للمؤسس المشارك لمايكروسوفت بيل غيتس، وزوجته ميليندا تكريما لهما لأعمالهما الخيرية.

كما كرم لاعبا كرة السلة السابقين مايكل جوردان وكريم عبد الجبار، والممثلين توم هانكس وروبرت دي نيرو وروبرت ريدفورد.

وقال أوباما خلال الحفل: "من المفيد عندما تفكر في هذه المجموعة الرائعة من الناس، أن تدرك أن هذا ما يجعلنا أعظم أمة على وجه الأرض".

ويمنح الوسام سنويا لمن يقدمون مساهمات مرموقة للمصلحة الوطنية للولايات المتحدة أو الأمن أو السلام العالمي أو الثقافة، أو غير ذلك من الجهود الجليلة العامة أو الخاصة.

ومن بين الحاصلين على الوسام هذا العام نجم الروك بروس سبرينغستين، والمعنية ديانا روس، وعالمة الكمبيوتر في إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) مارغريت هاملتون.

ويترك أوباما منصبه في يناير المقبل، بعد ثماني سنوات قضاها في السلطة، ليحل محله قطب الأعمال الجمهوري دونالد ترامب.