نيويورك/سوا/ قتل 9 أشخاص في إطلاق نار داخل كنيسة للسود، مساء الأربعاء، في مدينة تشارلستون بولاية ساوث كارولاينا جنوب شرقي الولايات المتحدة، حسبما أكد عمدة المدينة.

وقال مدير الشرطة في تشارلستون إنه يعتقد أن هذه الحادثة "جريمة كراهية"، ويتم التحقيق بها على هذا الأساس، مطالبًا بالهدوء ومساعدة السلطات في البحث عن الجاني.

ووقع إطلاق النار بحسب الشرطة قرابة الساعة التاسعة ليلا بالتوقيت المحلي، (01:00 توقيت غرينيتش) داخل إحدى أقدم كنائس السود في المدينة، وهي "كنيسة عمانوئيل الإفريقية الأسقفية الميثودية".

وأظهرت مشاهد تلفزيونية شرطيين يكبلان شابا تتشابه مواصفاته مع تلك التي أعلنتها الشرطة للمشتبه به، وقالت الشرطة على حسابها في موقع "تويتر" إنها تطارد مشتبها به أبيض، يبلغ عمره تقريبا 21 عاما.

وأكدت وسائل إعلام محلية سقوط عدة قتلى في الحادث وبثت مشاهد للعديد من سيارات الإسعاف قرب الكنيسة، قبل أن يؤكد عمدة تشارلستون حصيلة القتلى في مؤتمر صحفي.

وذكرت مصادر إعلامية نقلا عن مسؤولين أن هناك العديد من الجثث داخل الكنيسة، لكن لم يتم التعرف على هويات أصحابها بعد.