أعلن علماء الفلك بالمعهد القومي للبحوث الفلكية والجيوفيزيقية، عن موعد الانقلاب الشتوي التي تكون في فصل الشتاء في دول المنطقة العربية والنصف الشمالي للكرة الأرضية، ومن المقرر أن تكون هذا العام يوم الأحد القادم بتاريخ 22 ديسمبر في الساعة السادسة صباحاً. 

وتأتي أهمية يوم الانقلاب الشتوي من انعكاس التدرج الضوئي ليلاً وقصر النهار، ويمكن لهواة الفلك حساب موعد حلوله بالمعطيات الفلكية فقط، حيث يستحيل رؤية تحرك الشمس ببطء شديد، لدرجة ظهورها ثابتة لتعود في الاتجاه المعاكس، لأن ذلك يحدث في جزء من الثانية. 

والانقلاب الشتوي المعروف أيضا "بعيد منتصف الشتاء"، أو الليلة الأطول والأكثر ظلمة، وهي ظاهرة فلكية يميزها يومها الأقصر مدة للنهار والأطول ساعات الليل خلال العام، ويحدث هذا بسبب ميل محور دوران الأرض حول محورها بزاوية نحو 23.5 درجة بالنسبة لمستوى مدارها حول الشمس، ومصطلح " انقلاب " يعنى الانتقال من فصل الخريف إلى فصل الشتاء، ويحدث ذلك عندما تكون الشمس عمودية على مدار الجدي حول يوم 21 ديسمبر. 
 
ويحدث الانقلاب الشمسي الشتوي في نصف الكرة الأرضية الشمالي حول يومي 21 و22 ديسمبر من كل عام، حيث تصل الشمس أدنى ارتفاع لها خلال فترة الظهر فوق الأفق، وتكون أشعة الشمس شديدة الميل على نصف الكرة الشمالي و شبه عمودية على نصف الكرة الجنوبي فيما عدا مدار الجدي، وهو حدث فلكي سنوي يميزه عمودية الشمس على مدار الجدي، وتكون أحوال الكرة الأرضية خلال الانقلابين الشتوي في نصف الكرة الشمالي والصيفي في نصف الكرة الجنوبي معكوسة في ذات الوقت، فبينما يحل الشتاء في نصف الكرة الشمالي، يكون صيفا في نصف الكرة الأرضية الجنوبي. 
 
وفى يوم الانقلاب الشتوي يتأخر الفجر وتشرق الشمس من أقصى الجنوب الشرقي، وسيلاحظ ظاهريا وكأن الشمس تشرق من نقطة واحدة جنوب السماء لبضعة أيام قبل أن تبدأ مسارها الظاهري باتجاه الشمال من جديد نتيجة حركة الأرض في مدارها حول الشمس، حيث تبدأ بعد الانقلاب الشتوي زيادة ساعات النهار حتى تتساوى مع الليل بحدوث الاعتدال الربيعي حول يوم 20 مارس القادم، وفقاً لموقع صدى البلد. 
 
في هذا السياق ، قال جاد القاضي رئيس المعهد القومي للبحوث الفلكية، "أن نصف الكرة الشمالي يتمتع خلال الانقلاب الشتوي بدرجة حرارة منخفضة وبليل أطول من النهار وأشعة شمس أكثر ميلا عن العمودي على سطح الأرض، فيما يستمر الليل فوق الدائرة القطبية الشمالية 24 ساعة لمدة 6 أشهر، مفسرا انخفاض درجة الحرارة خلال أشهر فصل الشتاء لسببين رئيسيين هما: طول الليل وقصر النهار، وسقوط أشعة الشمس على سطح الأرض وميلها، والأشعة المائلة تكون أقل حرارة من العمودية، لأنها تخترق مسافة أطول في الجو مما يعرضها للكثير من الانعكاس على السحب والامتصاص بفعل غازات الجو بالإضافة إلى انتشارها على مساحة أكبر مما يقلل من شدتها، وقصر ساعات النهار يعني وجود فرصة أقل لاكتساب الطاقة الحرارية من الشمس، والليل يعنى وقتا أطول لفقدان الطاقة إلى الفضاء الخارجي بفعل إشعاع الأرض.