نشرت وكالة الفضاء الأوروبية، صوراً جديدة لكوكب المريخ، أرسلتها بعثة استكشاف الفضاء، تظهر فيها تضاريس الكوكب الأحمر.

وأظهرت الصور فوهة بركان يدعى كوروليف، تبلغ مساحته 82 كلم، وهو مغطى بطبقة من الجليد، ويقع قرب القطب الشمالي لكوكب المريخ.

ويعتقد أن البركان الهامد يحتوي على ما يقدر بنحو 2200 كيلومتر مكعب من الجليد المائي المجمد حتى عمق يصل إلى 2 كلم.

وبدأت بعثة "مارس إكسبريس" التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية في عام 2003، ودخلت في مدار حول كوكب المريخ في يوم عيد الميلاد في ذلك العام، مما يجعل هذا الشهر الذكرى الـ15 لبدء برنامجها العلمي. وفقاً لما أورده موقع سكاي نيوز"

وفق الوكالة الأوروبية، تعتبر هذه الصور التي أرسلتها البعثة كأنها "معايدة باهرة" بمناسبة حلول أعياد الميلاد.

وجرى التقاط الصور من كاميرا "مارس إكسبرس" عالية الدقة، وتتكون الصور من خمس شرائح جرى دمجها لتشكيل صورة واحدة.

وأطلق على البركان اسم كوروليف، وهو كبير مهندسي الصواريخ الفضائية في زمن الاتحاد السوفيتي، ويطلق عليه أيضا اسم "أبو تكنولوجيا الفضاء السوفيتية".

ويذكر أن صوراً لكوكب المريخ وصلت الأرض قبل أسابيع قليلة بعد أن هبط المسبار الفضائي الأمريكي "إنسايت" بنجاح على سطح كوكب الاحمر.