واشنطن/ سوا/ أعلنت إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) عن إطلاق مركبة فضائية غير مأهولة باتجاه الشمس خلال صيف العام المقبل، في مهمة هي الأولى من نوعها لـ "لمس الشمس".

وقالت ناسا إن المهمة المرتقبة، وهي تتويج لستين عاما من العمل، ستنطلق يوم 31 يوليو/تموز 2018، وستحلّق على بعد نحو 6.4 ملايين كيلومتر من سطح الشمس، في أول مهمة من نوعها لناسا للتحليق في الغلاف الجوي للشمس.

ووفق علماء من ناسا فإن المسبار الشمسي سيذهب إلى حيث الحرارة المرتفعة بسرعة عالية تبلغ 692 ألف كيلومتر في الساعة، بما يعادل قطع المسافة بين مدينة نيويوركوطوكيو في نحو دقيقة فقط.

وسيستخدم المسبار تقنيات متقدمة قادرة على تحمل درجات الحرارة العالية التي تصل إلى 1370 درجة مئوية أثناء عبوره الجزء الخارجي من الغلاف الجوي للشمس، حيث سيتعرض لحرارة وإشعاعات لم تصادفها أي مركبة أخرى في التاريخ، وفقا لناسا.

وتقتضي أهداف الرحلة العلمية دراسة الغلاف الجوي الخارجي للشمس وتحسين إدراك التغيرات الناجمة عن تفاعلاته وتأثيرها في محيطه، حيث سيجري المسبار عمليات رصد مهمة تأمل الوكالة أن تجيب عن أسئلة أزلية بشأن كيفية عمل النجوم، مثل لماذا إكليل الشمس أسخن من سطحها؟ وكيف تتشكل الرياح الشمسية؟

كما سيوفر المسبار معلومات حاسمة من شأنها أن تمكن من التنبؤ بشكل أفضل بأحداث طقس الفضاء التي تؤثر في الحياة على الأرض والرواد في الفضاء.